AswajaNews – Kota Pasuruan memiliki sejarah panjang sebagai salah satu pelabuhan penting di pesisir utara Jawa Timur. Letaknya yang berada di jalur perdagangan Laut Jawa menjadikan kota ini berkembang sebagai pusat aktivitas ekonomi sejak masa kerajaan-kerajaan Nusantara hingga era kolonial Belanda. Peran tersebut semakin menguat ketika Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) dan kemudian Pemerintah Hindia Belanda menjadikan Pasuruan sebagai salah satu simpul perdagangan penting di kawasan timur Pulau Jawa.
Pada abad ke-17 dan ke-18, VOC melihat potensi besar Pasuruan sebagai daerah penghubung antara wilayah pedalaman Jawa Timur dengan jalur perdagangan internasional. Melalui pelabuhan yang berada di pesisir, berbagai komoditas hasil bumi dari kawasan pedalaman dapat dikirim menuju Batavia maupun pasar luar negeri.
Komoditas seperti gula, kopi, tembakau, beras, dan hasil perkebunan lainnya menjadi barang dagangan utama yang diperdagangkan melalui Pelabuhan Pasuruan. Aktivitas ekspor tersebut menjadikan kota ini sebagai salah satu pusat ekonomi yang penting dalam jaringan perdagangan kolonial di Jawa Timur.
Memasuki masa pemerintahan Hindia Belanda, peran Pasuruan semakin berkembang. Pemerintah kolonial membangun berbagai fasilitas pendukung perdagangan, termasuk infrastruktur jalan, pergudangan, dan sistem administrasi yang menunjang distribusi hasil perkebunan dari daerah-daerah sekitar seperti Malang, Probolinggo, dan wilayah pedalaman Pasuruan.
Kemajuan sektor perdagangan juga mendorong pertumbuhan kawasan perkotaan. Berbagai komunitas pedagang dari latar belakang yang berbeda, termasuk pribumi, Tionghoa, Arab, dan Eropa, turut mewarnai kehidupan ekonomi Kota Pasuruan. Keberagaman tersebut membentuk karakter kota pelabuhan yang dinamis dan terbuka terhadap berbagai pengaruh budaya.
Selain menjadi pusat perdagangan, Pasuruan juga memiliki posisi strategis dalam pengelolaan industri perkebunan kolonial. Banyak perusahaan perkebunan Belanda menjadikan kota ini sebagai jalur distribusi utama hasil produksi sebelum dikirim ke pasar internasional melalui jaringan pelayaran yang berkembang saat itu.
Jejak kejayaan masa kolonial masih dapat ditemukan hingga kini melalui sejumlah bangunan tua, kawasan perdagangan bersejarah, dan tata kota yang mencerminkan perkembangan Pasuruan sebagai pusat aktivitas ekonomi pada masa lampau. Warisan tersebut menjadi bagian penting dari identitas sejarah kota yang terus dijaga hingga sekarang.
Kini, Kota Pasuruan berkembang sebagai daerah perdagangan dan industri modern di Jawa Timur. Namun di balik perkembangan tersebut, tersimpan sejarah panjang sebagai pelabuhan strategis VOC dan salah satu pusat perdagangan penting Hindia Belanda yang turut berperan dalam membentuk dinamika ekonomi kawasan timur Pulau Jawa.***
